Pessoas estão adquirindo visão noturna em tratamento contra o câncer

Até agora, era um mistério o motivo, porém, os cientistas descobriram.

Entre todos os diferentes tipos de tratamento do câncer, aterapia fotodinâmica, onde a luz é usada para destruir células malignas e que pode ter um dos efeitos colaterais mais estranhos: os pacientes costumam ver melhor no escuro.

Agora, os pesquisadores descobriram por que isso acontece: a rodopsina, uma proteína sensível à luz nas retinas de nossos olhos, interage com um composto fotossensível chamado cloro e6, um componente crucial desse tipo de tratamento para o câncer.

O trabalho é baseado no que os cientistas já sabem sobre o composto orgânico da retina, encontrado no olho e geralmente não é sensível à luz infravermelha.

A luz visível faz com que a retina se separe da rodopsina, esse se torna o sinal elétrico que nosso cérebro interpreta para ver. Embora não recebamos muita luz visível à noite, esse mecanismo também pode ser ativado com outra combinação de luz e química.

Sob luz infravermelha e com injeção de cloro, a retina muda da mesma maneira que sob luz visível.

"Isso explica o aumento da acuidade visual noturna", disse o químico Antonio Monari, da Universidade de Lorraine, na França, a Laure Cailloce no CNRS .

Juntamente com alguns cálculos químicos de alto nível, a equipe usou uma simulação molecular para modelar os movimentos de átomos individuais (em termos de sua respectiva atração ou repulsão), bem como a quebra ou criação de ligações químicas.

A simulação foi executada por vários meses e milhões de cálculos foram analisados, antes que a reação química causada pela radiação infravermelha pudesse ser modelada com precisão. Na vida real, a reação aconteceria em meros nanossegundos.

"Para nossa simulação, colocamos uma proteína virtual de rodopsina inserida em sua membrana lipídica em contato com várias moléculas de cloro e6 e água, ou várias dezenas de milhares de átomos", disse Monari ao CNRS .

Como o cloro e6 absorve a radiação infravermelha, ele interage com o oxigênio no tecido ocular, transformando-o em oxigênio singlete altamente reativo, além de destruir as células cancerígenas, o oxigênio singleto também pode reagir com a retina e permitir um aumento da visão mostra noturna, simulação molecular.

Agora que os cientistas conhecem a química que sustenta esse estranho efeito colateral, eles podem limitar a possibilidade de ocorrência em pacientes submetidos a terapia fotodinâmica, que relataram ter visto silhuetas e esquemas no escuro.

Mais tarde, essa reação química pode até ser usada para ajudar a tratar certos tipos de cegueira ou hipersensibilidade à luz, embora não seja absolutamente aconselhável tentar usar o cloro e6 para obter visão noturna sobre-humana .

É outro exemplo do conhecimento que podemos obter das simulações moleculares e de como os computadores mais poderosos do planeta podem nos dar uma compreensão mais profunda da ciência do que de outra forma teríamos.

A pesquisa foi publicada no Journal of Physical Chemistry Letters | e Nation